Forskning i framkant om livsavgörande infrastruktur

Allt eftersom sjukvården kopplas upp mot internet är det helt avgörande att den bakomliggande infrastrukturen funkar. En svajig uppkoppling kan bli en fråga om liv och död, medan en stabil dito har potential att möjliggöra en mer jämlik vård.

Idag förväntar vi oss att vår internetuppkoppling bara ska funka, få reflekterar nog över hur det faktiskt funkar. Precis som el och vatten har internet blivit en så självklar del av både samhället och våra liv att många knappt ägnar det en tanke. Samtidigt kan en bruten eller dålig internetuppkoppling, precis som ett strömavbrott, få stora konsekvenser inom vården.

Som tur är finns det människor som ägnar sina dagar åt att jobba för att vården (och alla andra) ska få en stabil och säker uppkoppling. Några av dessa “internets rörmokare” sitter på Karlstads universitet och bedriver forskning inom ramen för DigitalWell Arena.

Den som leder arbetet är Stefan Alfredsson, lektor i datavetenskap. Han började själv forska på mobil datakommunikation när våra telefoner fortfarande hade 3G (läs: typ 20 år sedan).

Knyter ihop olika kompetenser

Utöver sitt arbete med att förbättra den tekniska infrastrukturen är han också högst delaktig i att sätta upp en ny forskningsinfrastruktur kopplad till DigitalWell Arena, som ska möjliggöra ett ökat utbyte och ny tvärvetenskaplig forskning mellan flera forskningsgrupper på Karlstads universitet i det så kallade Arenaprojektet.

– Från att jag som tekniker “bara” har det perspektivet blir det en breddning och ökad förståelse med våra respektive kompetenser kombinerade. Det gör att vi kan ta oss an större utmaningar och möta behoven på annat sätt, säger Stefan Alfredsson.

Stefan Alfredsson och hans kollegor på avdelningen för Datavetenskap på Karlstads universitet tittar särskilt på den tekniska infrastrukturen för digital hälsoinnovation.

Låt oss zooma in på det perspektiv Stefan Alfredsson och hans kollegor bidrar med i utvecklingen av framtidens digitala hälsotjänster – den tekniska infrastrukturen. På Karlstads universitet har forskarna specialiserat sig inom tre områden som alla är viktiga hörnstenar i digitaliseringen av hälsotjänster: datakommunikation, cybersäkerhet och programvarukvalitet.

Datakommunikation

Forskningen om datakommunikation riktar in sig på hur man kan göra uppkopplingen i olika enheter bättre. Just nu fokuserar man på så kallad multiaccess. Det innebär att testa om – och i så fall hur – det går att kombinera uppkopplingar som wifi, 4G och 5G på olika enheter.  Vinsterna av att ha apparater som klarar av att hantera multiaccess är stora.

Digitalisering och bättre internetuppkoppling medför också stora möjligheter till mätning och automatisk registrering av patienters hälsomarkörer på distans. Exempelvis kan det handla om puls och blodtryck.

Tillgång till en stabil uppkoppling har på så sätt potential att bidra till en mer jämlik vård, eftersom det möjliggör att fler vårdtjänster utförs på distans. Idag finns det många som bor långt från sjukhuset och som av olika anledningar inte kan åka flera mil för att göra enklare undersökningar. Med en bra uppkoppling skulle en del tester och undersökningar kunna utföras i hemmet.

Just självmonitorering har Stefan Alfredsson också ett stort personligt intresse för. Han visar upp sin Oura, en smart ring som mäter hans hjärtslag, sömn, syrenivå i blodet, med mera.

– Datanalys av självmonitorering är väldigt intressant, dels för individen men det skulle också kunna vara väldigt användbart både för vårdpersonal och ur ett folkhälsoperspektiv, säger Stefan Alfredsson

Han lyfter sömnspårning som ett exempel – har man tillräckligt många individer som deltar över tid kommer det gå att titta på om och i så fall hur till exempel årstider eller stora ekonomiska händelser påverkar människors sömn. Det är också troligt att det skulle gå att se effekten av olika mediciner via olika hälsomarkörer – gör till exempel en adhd-medicin att personen blir lugnare eller mer aktiv och skiljer det sig åt mellan till exempel kön och olika åldrar?

I samarbete med DigitalWell Arena och Telia har Stefan Alfredsson och hans kollegor också byggt en testmiljö som ger företag och entreprenörer möjligheten att utveckla framtidens 5G-tjänster. Syftet med testmiljön är att möjliggöra att ta fram och testa nya innovationer och applikationer som inte är möjliga att göra det i det publika 5G-nätet.

Cybersäkerhet

Cybersäkerhet inom vården handlar bland annat om hur hälsoinformation som samlas in behandlas och hanteras. Samtidigt som informationen ska skyddas från obehörig användning ska den finnas tillgänglig när den verkligen behövs, till exempel om man kommer in i en vårdsituation och läkaren snabbt behöver åtkomst. Det handlar också om personlig integritet, du ska kunna lita på att den information du delar med ett program hanteras på ett säkert sätt.

En av Stefan Alfredssons doktorander har forskat på detta och undersökt vad olika hälso- och livsstilsappar gör när de installeras på en mobiltelefon. Hur samlar de in information, vart tar informationen vägen och följer apparna sina egna avtal?

Forskningen visar att många av de här apparna samlar in betydligt mer information än vad de behöver för att kunna utföra sin uppgift. Till exempel samlar flera av apparna i undersökningen in platsinfo, en del begär även åtkomst för att kunna läsa sms-meddelanden.

Programvarukvalitet

Det tredje området det bedrivs forskning på Karlstads universitet är  programvarukvalitet.

– Det handlar om hur en leverantör kan få en bra kvalitet i den mjukvara som tillhandahålls. Hur utvecklar man ett hälsodatasystem för att till exempel klara av att lägga till nya funktioner utan att behöva riva och bygga om från grunden, säger Stefan Alfredsson.